発達障害（ASDやADHDなど）は、子どもの問題と思われがちですが、実は大人になってから気づくケースも多くあります。「なんとなく生きづらい」「人とうまくやれない」「仕事が長続きしない」などの悩みの裏に、未診断の発達障害が隠れていることもあります。
この記事では、「大人の発達障害は改善できるのか？」という疑問について、現実的な視点から解説します。
「改善」とはどういう意味か？
まず前提として、発達障害は脳の特性であり、「完全になくす」ことはできません。ですが、それは絶望的という意味ではありません。
「改善」という言葉を「困りごとを減らし、生活をより良くすること」と捉えれば、発達障害は十分に改善可能です。自分の特性を理解し、周囲と連携しながら工夫を重ねていくことで、人生は大きく好転します。
実際に改善に役立つこと
診断と理解
まず大切なのは、正確な診断を受けることです。診断により、自分の特性がはっきりすると「なぜうまくいかなかったのか」が見えてきます。また、家族や職場に伝えることで、理解や配慮を得やすくなります。
環境調整
苦手なことを避けやすい環境づくりが重要です。たとえば、時間管理が苦手な人はスケジュールアプリを活用したり、集中が続かない人は在宅勤務で自分のペースで仕事ができるようにするなどの工夫が効果的です。
薬物療法
ADHDの方には、必要に応じて医師が処方する薬が効果を発揮することがあります。服薬により集中力が高まり、生活の質が向上するケースもあります。
カウンセリングやコーチング
発達障害の特性に理解のある専門家によるカウンセリングやコーチングは、感情のコントロールや人間関係の悩みに対して非常に有効です。一人で悩むよりも、専門家と一緒に対処法を探す方がスムーズに改善につながります。
自助努力と工夫
自分自身での工夫も大切です。たとえば、集中したい時間にスマホを遠ざける、ToDoリストで一日の予定を「見える化」するなど、小さな工夫の積み重ねが大きな変化につながります。また、自分の得意なことを見つけて伸ばすことで、自己肯定感も高まりやすくなります。
実際に「改善した」と感じている人の声
実際に発達障害と診断されたあと、環境を整えたり、支援を受けたりすることで「以前より生きやすくなった」と語る人は少なくありません。
たとえば、職場での配慮を受けながら働けるようになった、感情の爆発をコントロールできるようになった、自分の特性に合った仕事を見つけて充実感を得られるようになったなどの例があります。
大人の発達障害で受けられる手当・支援制度
発達障害と診断された大人の方でも、以下のような公的支援を受けられる可能性があります。
精神障害者保健福祉手帳
発達障害によって生活や仕事に支障がある場合、精神障害者保健福祉手帳の取得が可能です。等級に応じて税の控除、交通機関の割引、就労支援など様々なメリットがあります。
障害年金
発達障害が原因で働けない、または働くことが大きく制限されている場合、障害年金の対象になることもあります。医師の診断書や生活状況の証明が必要です。
自立支援医療（精神通院）
精神科や心療内科に通院している場合、医療費の自己負担が1割に軽減される制度です。所得に応じて月額の上限も設けられています。
就労支援サービス
就労移行支援、就労継続支援などの福祉サービスにより、職業訓練や仕事探しの支援を受けることができます。
自治体独自の支援
地域によっては、通院費の助成や交通費補助、相談支援など独自の支援制度がある場合もあります。市区町村の障害福祉課に問い合わせてみましょう。
まとめ
発達障害は「治す」ものではなく、「理解し、共に生きていく」ものです。適切な診断と支援、そして日々の小さな工夫によって、生活の質を大きく向上させることができます。
一人で悩まず、信頼できる人や専門機関とつながることで道は開けていきます。あなたの人生は、まだまだこれからです。
